Месторождения золота на Южном Урале
Июль 20 (9) 1797 Начало славной истории золотодобычи на Южном Урале датируется 9 июля (по старому стилю) 1797 г. В этот день поисковая партия обер-берггауптмана Евграфа Ильича Мечникова открыла месторождение жильного золота (содержащегося в горных породах и, как правило, на больших глубинах) в окрестностях Миасского медного завода. В том же году этой партией в данном районе были зафиксированы признаки и россыпного золота (залегающего обычно в песчаных почвах по руслам и берегам водоемов, долинам, склонам и т. п.). В следующем 1798 г. золото было найдено в местности (вблизи современного г. Пласта), названной впоследствии Кочкарским месторождением, которое в XIX в. приобрело мировую известность. Однако необходимо отметить, что обнаружение южноуральских месторождений произошло во многом благодаря открытию золота, состоявшемуся за полвека до этого на расстоянии примерно 250 км в северном направлении от них – вблизи Березовского завода, где 21 мая 1745 г. крестьянин д. Шарташ Ерофей Марков обнаружил несколько золотых крупинок. Именно эта находка положила начало золотопромышленности России как самостоятельной отрасли производства, а горнозаводской Урал стал на многие десятилетия основным поставщиком золота в казну.
Из столетия в столетие шли слухи о том, что в недрах Каменного пояса, находящегося на стыке двух частей великого материка, таится золото. Открытие в первой половине XVIII в. многих руд, в том числе и на Урале, укрепило уверенность, что в этом богатом полезными ископаемыми районе России должно быть и золото. Его открытию на Урале способствовали многие обстоятельства, в том числе указы Петра I, усиленно стремившегося к тому, чтобы обнаружить золото в России и приступить к его добыче.
Важным фактором, обеспечивающим успешные целенаправленные поиски золота на Урале, стало создание к середине XVIII в. солидной материальной базы (на основе крупных уральских заводов), необходимой для организации золоторазведочных работ и появлению новой отрасли промышленности.
В 1747 г. на месте находки Е. Маркова (после взятия новых многочисленных проб и их исследований) был основан первый уральский золотой рудник, получивший в те дни название Пышминский (в дальнейшем известный под названием Первоначальный). В будущем он дал немало золота и повлек за собой создание именно здесь многих других золотых рудников, образовавших знаменитую группу Березовских жильных рудников, – первый Разгрузка обозов с золотосодержащей породой. 1939 г. русский золотопромышленный центр. В 50-х гг. XVIII в. уральские рудники начали давать первое золото. За 1754–1806 гг. на Березовских золотых промыслах было переработано 25146237 пудов руды, из которых получено 360 пудов 4 фунта 28 золотников 58 долей драгоценного металла. Кроме того, следует указать на то, что активные золоторазведочные работы велись не только в районе, открытом Е. Марковым. В 1769 г. первые золотые руды были обнаружены в районе Невьянского завода, в 1778 г. – в Верхотурском округе, в 1795 г. – в районе Нижнего Тагила, в 1799 г. – в районе Сысертских заводов.
В отличие от более северных территорий Урала, начатая в 1798 г. золотодобыча в Миасском районе долгое время не приносила желаемых результатов. Причиной этого являлось то, что хотя россыпное золото к тому времени было уже известно, но извлекать его из песков еще не научились. По этой причине на Миасских приисках показатели добываемого золота резко взметнулись вверх только с 1823 г., с момента обнаружения богатых россыпей, хотя золото здесь было открыто за четверть века до этого. В 1799 г. на Миасском заводе было получено всего 13 ф. 73 з. 48 д. золота. На золототолчейной фабрике этого завода в 1800 г. также добывалось только рудное золото (не более 5 фунтов в год).
Не достиг больших показателей и находящийся вблизи Миасса Первопавловский рудник, на котором в 1800 г. работало 35 человек, перерабатывающих в месяц 3500 пудов руды, извлекая при этом из 100 пудов всего от ¼ до 2 золотников золота. Безусловно, владельцы Миасского завода, который с 30 сентября 1800 г. стал принадлежать Государственному ассигнационному банку, были заинтересованы в увеличении добычи золота, но на тот период это оставалось недостижимой целью. Из-за крайне малого количества получаемого драгоценного металла и убыточности работ добыча рудного золота в Миасском районе была полностью прекращена в 1811 г. С момента открытия до 1811 г. всего здесь было добыто 1 п. 5 ф., что являлось очень низким показателем. Из-за названных причин не принесли прибыли и вскоре закрылись заложенные в 1812 г. рудники в дачах Верхне-Уфалейского завода купцов Губиных. Во время поисковых работ, проводившихся здесь в 1812 г., в 15 верстах от завода были открыты золотосодержащие пески, из которых во время проведения проб было извлечено 57 ½ золотников драгоценного металла.
Определяющим фактором расцвета уральской золотопромышленности явилось открытие штейгера Березовского завода Л. И. Брусницына, совершенное им в 1814 г. Он первым смог не только найти места залегания Промывка золотоносного песка на ручном вашгерде. Начало XX в. россыпного золота, но и, нарушив общепринятые инструкции, стал впервые извлекать его только путем промывки (без предварительного измельчения). После этого стало понятно, что россыпи выгодно разрабатывать даже при очень низком содержании в них золота.
Сравнительная легкость добычи россыпного золота, его высокая рентабельность, наличие значительных запасов золотосодержащих песков ускорили приобщение заводчиков к золотому промыслу. Верх-Исетское заводское правление доносило в Пермское горное управление об открытии песков, содержащих золото, которое от «горного из руд получаемого имеет разницу в том, что гораздо крупнее, цветом гуще и качеством лучше».
Необходимо отметить, что открытию многих месторождений золота на Урале во многом способствовала созданная в Екатеринбурге Временная горная комиссия. Подготовкой документа (утвержденного Высочайшим рескриптом 6 апреля 1823 г.) об ее образовании занимался вновь назначенный министр финансов Е. Ф. Канкрин. Председателем комиссии был утвержден сенатор Владимир Юрьевич Соймонов, ставший на время «главным начальником хребта Уральского». Опыт его единоначалия оказался настолько успешным, что с 1826 г. эта должность получила статус постоянной.
Царский указ, назначивший В. Ю. Соймонова на этот пост, в частности гласил: «По случаю открытия и успешно начатой разработки золотосодержащих песков на обширных пространствах по отрасли Уральских гор признаю я нужным, чтобы сии новые признаки государственного богатства в царстве ископаемых во всех их отношениях, как по добыче, так и по дальнейшим разведкам, рассмотрены были особой комиссией на месте».
В целях выполнения основных функций – определения золотых богатств Урала и перспективы их использования – Соймоновым были сформированы 19 геогностических партий и 12 групп рудоискателей. Их действия основывались на специально разработанной инструкции, опубликованной вскоре в «Горном журнале» под названием «Геогностическое описание хребта Уральского для приискания руд и золотосодержащих россыпей». Обнаруженный в фондах Муниципального бюджетного учреждения «Архив г. Златоуста» рукописный вариант этого документа именуется несколько иначе – «Инструкция отправляющимся партиям для геогностического описания хребта Уральского и для приискания руд и золотосодержащих песков». Согласно этому документу рудоискательные партии подразделялись на два вида: первые из них были призваны составлять геогностическое описание исследуемых территорий, а вторые – «собственно для рудных поисков». Кроме того, инструкция содержала предписания практически по всем вопросам, имевшим отношение к деятельности поисковых партий: об условиях и местах залегания золота на Урале, методике выбивания шурфов при ведении разведочных работ, обязанностях и ответственности офицеров, возглавлявших поисковые партии, о поддержании в них порядка и т. д.
Открытие Л. И. Брусницына сделало возможным обнаружение богатейших россыпных месторождений золота и на Южном Урале, в том числе в районе Миасского завода. В течение 1823 г. разведочными партиями были открыты следующие россыпи: Каскиновская, Владимирская, НовоПоляковская, Чернореченская, Степано-Петровская и др. В октябре 1823 г. в г. Екатеринбурге был учтен новый золотопромышленный район на Южном Урале, в составе которого на тот момент официально значились шесть приисков: Ново-Павловский, Каскиновский, Чернореченский, Владимирский, Степановский и Атлянский.
Значительные открытия в Миасском районе были сделаны и в следующем году. 28 мая 1824 г. помощником управителя Миасского завода шихтмейстером 13-го класса Мейджером был открыт рудник (впоследствии именуемый прииском), названный Царево-Александровским, который приобрел позднее наибольшую славу среди всех южноуральских приисков и рудников. В июле того же года шихтмейстером 14-го класса Свиридовым был открыт Благодатный прииск, принесший только за первый день его разработки 1 фунт 83 золотника драгоценного металла.
Интенсивные золоторазведочные работы продолжались в Миасском районе и в последующие годы. 1 ноября 1826 г. в результате проведенных разведок был открыт Царево-Николаевский рудник по реке Ташкутарганке, обе стороны которой, по оценкам современников, представляли собой «вместилище подземных сокровищ». С апреля 1823 г. по май 1824 г. на Миасских промыслах трудилось до 1200 рабочих, добывших в 1823 г. – 8 п. 2 ф. 29 з. 48 д. золота, в 1824 г. – 27 п. 14 ф. 3 з. 36 д., в 1826 г. – добыча составила уже 41 п. 9 ф. 36 з. 55 д., а в 1827 г. – возросла до 64 п. 5 ф. 18 з. 8 ¼ д. Такой уровень добычи (около 50–60 пудов в год) сохранялся до 1861 г. Громкую славу Миасским промыслам принесли богатейшие россыпные месторождения, отличительной чертой которых было большое количество содержащихся в них самородков. Так, например, за июнь 1824 г. на Миасских приисках было обнаружено 68 самородков весом от 2 до 91 золотника общим весом 10 ф. 57 з., а за июль – 62 самородка – от 2 з. до 3 ф. 93 з., общим весом 27 ф. 95 з.
Представляют интерес сведения, изложенные в письме, адресованном Горному начальнику Златоустовских заводов, в котором его автор – министр финансов, генерал-лейтенант Канкрин писал: «При докладе моем Государю Императору о самородках, встречающихся при разработке золотосодержащих песков, его Императорское Величие повелеть соизволил: из золотых самородок, кои весом ниже одного фунта, обращать в сплавку, а в один фунт и выше, хранить впредь до усмотрения в С. Петербургском монетном дворе». При этом министр финансов просил исполнять это повеление и золотые самородки в один фунт и более доставлять в натуральном их виде в Санкт-Петербург общим Екатеринбургским золотым караваном, кроме чрезвычайно редких, которые немедленно должны быть отправлены в столицу через почту.
К сожалению, пока не удалось доподлинно установить, каким способом был доставлен в Санкт-Петербург самый крупный и самый знаменитый Миасский самородок «Большой треугольник» весом 36,022 кг, найденный в 1842 г. старателем Никифором Сюткиным на речке Ташкутарганке. Существуют лишь упоминания о том, что сопровождавший его в Петербург штабс-капитан Шуман был пожалован орденом Станислава 3-й степени, а управляющий на тот период Миасскими промыслами майор Широкшин был награжден годовым окладом жалованья. На Петербургском монетном дворе самородок был оценен в 28146 руб. 66,5 коп. (по 3,333 руб. за золотник), а Сюткину определено вознаграждение в 1266 руб. 60 коп. (по 15 коп. за золотник или 4,5% от установленной стоимости), которое, однако, не принесло ему счастья. Он «запил горькую», за опоздания на работу был нещадно и прилюдно бит розгами и умер в нищете. Сегодня «Большой треугольник», как и многие другие знаменитые самородки («Мефистофель», «Заячьи уши», «Верблюд» и др.), найденные в Миасском районе в ХIХ–ХХ вв., являются украшением коллекции Алмазного фонда России. Кроме уникального самородка на этой речке в тот же период были найдены еще 52 самородка весом от 0,4 до 2,8 кг.
Благодаря интенсивным разведочным работам в Миасском районе к 1835 г. было известно около 200 площадей золотосодержащих россыпей. А всего с 1823 по 1844 г. в районе Миасса действовало 108 рудников и приисков. Заметный вклад в расширение и повышение эффективности золоторазведочных работ внес П. П. Аносов, назначенный в 1831 г. на пост начальника Златоустовского горного округа. При нем, в частности, был открыт новый Андреевский рудник (1834) близ речки Тыелги (Натыелги), располагавшийся в отдалении от прочих золотых приисков – между Миасским и Кыштымскими заводами (в пятидесяти верстах от первого). Намерение послать туда разведочную партию возникло у Аносова после того, как он установил сходство пород окрестных гор с породами, найденными в россыпях других золотых рудников округа. Начатые поиски вскоре увенчались успехом, здесь был обнаружен богатый золотосодержащий пласт. До этого момента открытие золотых россыпей носило преимущественно случайный характер. Золотоискатели больше полагались на счастливый случай, нежели на научный расчет и прогнозы. Горный инженер Г. Романовский, перечисляя неблагоприятные для развития золотодобычи факторы, называл среди прочих и «отсутствие всяких геологических соображений, при производстве разведок на золото; а на миасских промыслах кроме того легко было заметить давнишнюю привычку не удаляться при розысках золота от домов старателей; между тем, по геологическим соображениям, иногда можно бы ожидать более богатые россыпи в местностях, удаленных от жилых строений».
П. П. Аносов стал первым на Южном Урале, кто смог устранить на практике эти сдерживающие развитие золотопромышленности явления. Удивляясь его успехам, современники даже начали поговаривать о том, что он якобы обладает «чудодейственным зерцалом», позволяющим видеть то, что происходит «в глубинах земных недр».
Открытиями россыпных месторождений и образованием новых приисков увенчались в 1823 г. разведочные работы в районе Кыштымского и Каслинского заводов Расторгуевых. В октябре здесь уже были просчитаны знаки золота в 11 местах, в частности, золотые россыпи на речках Борзовке, Сугомак, Черной, Крутой, Березовке, Черемшанке, Крутихе и др. В том же году в районе начал действовать богатый Соймоновский прииск (названный в честь руководителя созданной в Екатеринбурге Временной горной комиссии сенатора В. Ю. Соймонова) с содержанием золота в ста пудах породы от 1 ½ до 3 золотников. На построенной здесь золотопромывательной фабрике до 30 августа 1825 г. было намыто 14 п. 5 ф.
В августе 1823 г. были продолжены поиски россыпного золота в районе Уфалейского завода. Здесь открылись прииски Каркадиновский, Гераклинский, а также по речке Каменке.
Активные изыскательские работы проводились государством в 20–30-х гг. XIX в. и на землях Оренбургского казачьего войска, в том числе на землях Чебаркульской, Коельской, Уйской, Челябинской станиц. Кстати, самым ранним архивным документом о золотодобыче в районе Челябинска, выявленным до настоящего времени, является отчет о действии летом 1837 г. разведочных партий на землях Челябинской станицы, составленный их руководителем Барбот-де-Марни и зафиксировавший выбивание здесь 351 шурфа, из которых «чрезвычайно мелкие знаки золота» обнаружились в 19, а в самом богатом шурфе содержание золота составило не более 18 долей на 100 пудов породы.
Каждая разведочная партия в то время насчитывала от 3 до 10 человек и возглавлялась, как правило, горным инженером. Тем не менее, обнаружил первое крупное россыпное месторождение в Кочкарской системе в 1844 г. троицкий купец второй гильдии П. Е. Бакакин, основавший на этом месте Каменно-Павловский прииск. Это открытие послужило началом интенсивной разработки еще одного богатейшего района Южного Урала (которая стала возможной после принятия Положения 1842 г., разрешающего частную золотодобычу на землях Оренбургского казачьего войска).
В 1845 г. на Каменно-Павловском прииске было промыто 70700 пудов золотосодержащих песков, из которых извлекли 6 ф. 16 з. 79 д. (2,463 кг) россыпного золота, а всего на этом прииске к 1894 г. было добыто 87 п. 33 ф. золота.
Увеличил золотую славу Кочкаря прииск Еленинский (по р. Каменке), который заявил камергер Рюмин. Успех первых Кочкарких приисков вызвал волну заявок. Купцы, чиновники, предприниматели стремились получить землеотводы. К 1849 г. на землях Кособродской станицы было 7 приисков, давших в этот год более 12 пудов золота. Через 25 лет после заявки Бакакина в Кочкарской системе существовало 172 прииска, на которых было добыто 46 пудов золота. В 1894 г. в этом районе действовало уже 700 приисков, давших в тот год более 100 пудов золота.
Среди всех приисков Кочкарской системы по количественым показателям добытого золота выделялся открытый в 1851 г. прииск Успенский золотопромышленницы Рязановой (впоследствии он принадлежал Новикову, а в конце XIX в. «Товариществу Зеленкова, Варгунина и К0 »). С момента его отвода по 1894 г. на нем было получено 261 п. 8 ф. 28 з. 75 д. золота.
Несмотря на интенсивную разработку россыпей в Кочкарской системе, мировую известность этот район приобрел в первую очередь благодаря своим золоторудным запасам, промышленные разработки которых были начаты в 1868 г. После громких открытий в 1823 г. Миасских, а в середине 40-х гг. XIX в. и Кочкарских россыпей вопрос о разработке рудных месторождений (по причине их большей затратности и трудности ведения добычи по сравнению с россыпными месторождениями) не поднимался. Только в конце 60-х гг. XIX в., когда интенсивная, на протяжении более сорока лет, разработка песков значительно истощила запасы россыпей, золотопромышленники вновь обратили свои взоры на рудные месторождения. Следствием этого стало открытие в Кочкарской системе первого такого месторождения. С этого времени был совершен еще ряд открытий, и если в 1868 г. добыча составила всего 26 ф. 29 з. 35 д. жильного золота, то в 1872 г. здесь на семи разрабатываемых рудниках было получено 3 п. 27 ф. 62 д. драгоценного металла. Начиная с 1874 г., добыча золота из коренных месторождений Кочкарского района стала превышать количество россыпного золота (35 п. 6 ф. 88 з. 27 д. россыпного и 36 п. 5 ф. 52 з. 79 д. коренного). В конце XIX в. данный район был единственным в России, где разработка коренных месторождений приобрела наиболее интенсивное развитие. В 80–90-е гг. XIX в. здесь добывалось от 80 до 100 пудов золота, что составляло половину всей годичной производительности рудного золота в России, равной в среднем на период времени, например, с 1887 по 1896 г. – 173 п. 33 ф.
Кроме Кочкарского района, являвшегося центром золоторазработок коренных месторождений на Урале, добыча рудного золота велась и в других местностях Южного Урала. В 80–90-х годах XIX в. она была начата на землях Челябинской, Травниковской, Коельской, Карагайской и Степной станиц, Ахуновской даче, а также по реке Сувундук. Кочкарский же золотоносный район в официальных отчетах Горного Департамента значился под заглавием «приисков на землях Кособродской станицы». Необходимо отметить, что в конце XIX в. на некоторых предприятиях Южного Урала, например, на заводах частного Кыштымского горного округа, велась попутная добыча золота при переработке медных руд.
К 1860 г., благодаря успешной деятельности частных компаний, золотопромышленность Южного Урала находилась в состоянии подъема, в то время как большинство уральских предприятий частных горных округов, дававших наибольший прирост уральской золотодобычи в 20-е гг. XIX в., начиная со второй половины 50-х гг. значительно сократили свое производство (со 147 п. в 1856 г. до 88 п. в 1860 г.).
Успехи русской (в том числе и уральской) золотопромышленности в XIX в. были значительными. Известный специалист в данной области Н. И. Карпинский писал в 1840 г.: «Нет, кажется, страны, где бы золотопесчаное производство оказало столь быстрые успехи и в такое короткое время».
На рубеже XIX–XX вв. главные надежды уральские золотопромышленники возлагали на открытие новых месторождений рудного золота и его химическую обработку. Перспективы в разработке россыпных месторождений, главным образом, были связаны с началом применения драг, установленных непосредственно в руслах рек и озер. Однако в начале XX в. внедрение этого выгодного способа разработки россыпей сдерживали «большая стоимость драгоценных устройств, новизна этого дела, а главное отсутствие капиталов».
За 20 лет (с 1894 по 1914 г.) поступление россыпного золота снизилось на 40–45%, а его доля в общей добыче с 75 до 45–55%. Добыча жильного золота с 1884 г. выросла втрое, с 1894 г. – вдвое, а его доля в общей добыче повысилась с 15–20% до 30–40%. Эти изменения сопровождались перемещением основного производства с Северного и Среднего Урала на Южный, который полномасштабно начал осваиваться (если исключить разработку Миасских россыпей) лишь в XX в. Если в 1904 г. на Северном Урале было добыто 7,5% от общеуральской добычи, на Среднем – 36,5%, на Южном – 56%, то к 1913 г. эти показатели претерпели большие изменения: Северный Урал – 4,5%, Средний – 26%, Южный – 69,5%.
Разработка россыпей за последние годы перед Первой мировой войной еще более сократилась из-за невыгодности их эксплуатации, так как при общем удорожании производственных процессов цена на металл оставалась неизменной. Старательская добыча зачастую приводила (как и в XIX в.) к порче месторождений и росту хищений золота. Для внедрения механизированной, например, дражной разработки, не было либо средств, либо желания у владельцев приисков. Ряд когда-то богатых россыпей, таких как Миасские, Салдинские и многие другие, были совершенно заброшены. Некоторые хозяева частновладельческих и посессионных дач, часто без объяснения причин, а иногда под видом сохранения запасов золота для будущего совершенно прекратили его добычу, приостановив даже старательские работы.
К октябрю 1917 г. уральская золотопромышленность находилась в состоянии упадка. Причинами этого являлись последствия затянувшейся войны, а также многочисленные факторы, сдерживающие ход ее развития на протяжении XIX – начала XX в., среди которых прежде всего следует выделить недостаточную техническую оснащенность приисков, малое количество предприятий, специализирующихся на добыче рудного золота, недостаточное развитие дражного дела, а также малые масштабы золоторазведочных работ, что лишало данную отрасль долгосрочной перспективы и притока необходимых капиталов. В результате в этот период золотопромышленные работы на Урале ограничивались доработкой разведанных ранее, наиболее обогащенных участков, и проявлялась тенденция некоторых предпринимателей свернуть свое производство (например, Кочкарская компания затопила свои рудники).
После Октябрьской революции власть на местах перешла в руки советских органов, но промышленные предприятия еще некоторое время оставались в руках прежних хозяев. С января 1918 г. в России была введена государственная монополия торговли золотом и платиной, предусматривающая обязанность сдавать указанные металлы в казну по установленной твердой цене. Последовавшая национализация промышленных предприятий (в том числе и золотодобывающих), проходившая в сложной внутренней и внешней обстановке, не остановила дальнейшего снижения уровня добычи золота на Урале. Еще более усугубила ситуацию начавшаяся в России Гражданская война.
Исключительное снижение золотодобычи на Урале дал 1921 г., когда было получено только 160–175 кг (4% по отношению к 1913 г.), причем такие крупные предприятия, как Березовские и Кочкарские, получили только по 16–30 кг, вследствие затопления рудников, почти полной остановки химических заводов, систематического ухода с приисков рабочих и т. д.
Начало восстановления советской золотопромышленности было положено постановлением СНК РСФСР от 31 октября 1921 г. «О золотой и платиновой промышленности», которое допускало развитие частной золотопромышленности, предоставляя «всем гражданам РСФСР, кооперативам, артелям и прочим объединениям право производить поиски, разведку и добычу золота и платины на территории РСФСР, а также получать от государства для эксплуатации на договорных началах государственные золото-платиновые предприятия и прииски».
Еще летом 1920 г. был создан Миасский золотопромышленный округ, преобразованный в 1925 г. в Кыштымо-Миасское приисковое управление, вошедшее в состав треста «Уралзолото». В 1926 г. был организован комбинат «Кочкарьзолото», основными направлениями деятельности которого стали разведка и промышленное освоение Шершневского месторождения (где были обнаружены также запасы мышьяка), дальнейшая разработка Кочкарского района, включающая в себя и восстановление затопленных шахт. В 1924 г. была введена в строй часть производственных площадей бывшего Антоновского завода, переименованного в завод им. Артема (по партийному псевдониму большевика Ф. А. Сергеева), а также налажена обработка эфелей (отработанных руд, собранных со шлюзов и откидных песков) старых отвалов. В 1932 г. на базе Миасского горнозаводского комбината образован трест «Миасс-золото», включивший в себя Миасский, Кыштымо-Уфалейский и Челябинский районы золотодобычи. С принятием закона от 27 июня 1932 г. о предоставлении льгот золотопромысловикам и введении нового порядка оплаты начался следующий этап развития отрасли (1932–1941). Полученные льготы, а также открытие новых месторождений рудного и россыпного золота, механизация работ, активизация геологоразведочной деятельности позволили резко увеличить добычу золота в Миасском районе. В 1936 г. объем добычи рудного золота составил 2170 кг (рекордный показатель за весь период эксплуатации миасских приисков). В предвоенные годы наибольшее количество золота среди южноуральских предприятий добывал трест «Миассзолото». Кроме этого, наращивал темпы добычи и комбинат «Кочкарьзолото»: в 1930-е гг. государством выделялись необходимые финансовые средства на восстановление старых рудников, разведочные работы, открытие новых шахт, модернизацию технических процессов. В 1940 г. добыча золота в Кочкарском районе составила 1634 кг.
В годы Великой Отечественной войны показатели золотодобычи на Южном Урале значительно снизились. В 1943 г. на Миасских приисках было добыто 190 кг россыпного золота (для сравнения: в 1935 – 940 кг). В 1946 г. показатели комбината «Кочкарьзолото» составили 54% от довоенного уровня, но уже в 1948 г. был зафиксирован существенный рост добычи – 1615 кг. В послевоенные годы после проведения ремонтновосстановительных работ золотодобывающие предприятия Южного Урала стали вновь наращивать объемы производства, что достигалось за счет реконструкции и расширения как государственных, так и старательских приисков и рудников, а также осуществления плановой разведки, ввода в эксплуатацию новых рудных месторождений и расширения энергетической базы. В 1955 г. комбинатом «Миассзолото» было добыто 1013 кг золота. Этот уровень добычи оставался неизменным до 1970 г. В 1950-е гг. начался постепенный переход от старательской добычи, распространенной до этого времени (особенно в Миасском районе), к государственному способу эксплуатации месторождений. Происходило массовое закрытие мелких приисков и рудников, имевших недостаточные запасы для ведения крупномасштабных работ, а также консервация крупных месторождений (таких, как Шершневское, Карабашское, Мелентьевское, Непряхинское и др.), значительно истощившихся вследствие многолетних интенсивных разработок. В начале 1960-х гг. в связи с тем, что верхние слои Кочкарского месторождения были практически выработаны, встал вопрос о прекращении добычи золота в данном районе или начале крупномасштабной реконструкции, призванной обеспечить возможность освоения более глубоких горизонтов. В 1968 г. Министерством цветной металлургии СССР было утверждено проектное задание на реконструкцию (окончательно ее план утвержден в 1972 г.), выполнение которого из-за нехватки финансовых средств и материалов растянулось более чем на 20 лет. В 1977 г. на базе Кочкарского горно-металлургического комбината было организовано объединение «Южуралзолото», в состав которого вошли все прииски и рудники Южного Урала. Его управление находилось в Пласте, а главной структурной единицей стала шахта «Центральная» (образованная при соединении шахт «Северная» и «Южная» квершлагом в 1973 г.). С марта 1992 г. миасские предприятия вновь вышли из состава «Южуралзолота», в связи с образованием Государственного арендного предприятия «Миасский прииск». Решением Челябинского областного комитета по управлению имуществом от 30 декабря 1993 г. предприятие «Миасский прииск» было преобразовано в ОАО «Миассзолото».
До начала 1990-х гг. на золотодобывающих предприятиях осуществлялось планомерное расширение производства, внедрение современных технических средств, освоение новых технологий и месторождений. За более чем 200-летний период золотодобычи на Южном Урале было добыто около 450 тонн драгоценного металла (при среднегодовом показателе от 1,7 до 3,4 тонн), при этом почти всегда преобладала доля рудного золота. Наибольший объем добычи достигнут в Пластовском районе (40 %), а территория в окрестностях города Миасса – на втором месте (37 %). Постепенно запасы истощались, и в 1990-е гг. уже не в первый раз встал вопрос о закрытии многих производств и затоплении шахт в г. Пласте.
Новый рост золотодобычи в Челябинской области стал возможным благодаря включению в оборот ранее считавшихся нерентабельными месторождений – со сложными условиями залегания руд, а также с низким – около одного грамма на тонну и даже меньше – содержанием в них золота. Эффективную их эксплуатацию обеспечило применение новых технологий, в которые собственники стали систематически вкладываться в течение последнего десятилетия. Так, Березняковское месторождение, открытое еще в 1990 г., начали разрабатывать лишь 16 лет спустя, когда была применена технология добычи золота из руды путем кучного выщелачивания. В 2010 г. объемы производства здесь выросли с 250 килограммов до двух тонн в год. Если в 2000 г. в Челябинской области было добыто 1,9 тонны золота, то в 2010 г. – уже 4,7 тонны, а еще более тонны обеспечило попутное извлечение драгоценного металла при добыче других природных ресурсов. Подъем золотосодержащей руды из шурфа. 30-е гг. XX в.
В настоящее время золотопромышленность Южного Урала переживает дальнейший подъем: если в 2013 г. было добыто 5,3 т драгоценного металла, в 2014 г. – 5,5, то в 2015 г. – уже 6,7. Главной золотодобывающей компанией на современном этапе в Челябинской области является ЗАО «Южуралзолото», чья доля в общем объеме добываемого в регионе золота составляет 95 % (например, в 2013 г. правом на добычу драгоценных металлов обладали 9 предприятий, в том числе и ОАО «Миассзолото», традиционно специализирующееся на добыче россыпного золота). Основными поставщиками драгоценного металла среди предприятий, принадлежащими ЗАО «Юуралзолото», являются современные золотоизвлекательные фабрики, действующие на крупнейших на Южном Урале Светлинском и Березняковском месторождениях (проектная ежегодная мощность переработки – 5 и 8 тонн золотосодержащей руды соответственно). При общих запасах данных месторождений, превышающих 150 т золота (при среднем содержании от полутора до двух с половиной граммов на тонну руды), они в состоянии приносить ежегодно свыше 6 тонн драгоценного металла. По оценке экспертов, общие апробированные прогнозные ресурсы на Южном Урале составляют: рудного золота – 453 т, россыпного – 10,6 т, которые при сохранении существующих тенденций развития отрасли через три-пять лет могут обеспечить объем ежегодной добычи в Челябинской области на уровне 14 т. Выход на такие показатели позволит вернуть южноуральскому краю статус одного из крупнейших золотопромышленных регионов страны.
