О чехословацкой арміи в Россіи.
Уже в августѣ м. 1914 г. чехословаки, проживавшіе в Россіи, сформировали добровольческій отряд, названный „Чешская Дружина“. Отдѣльныя роты или полуроты Ч. Д. были прикомандированы к штабам русских дивизій как развѣдывательныя части. При своем знакомствѣ с австро-германским фронтом и австро-венгерской арміей, при своем знаніи языков, при своей храбрости и беззавѣтной самопожертвованіи солдаты Чешской Дружины вскорѣ стяжали себѣ славу несравненных развѣдчиков. О них неоднократно упоминалось в приказах по дивизіям и арміям и даже в офиціальной сообщеніи штаба Верховнаго Главнокомандующаго.
В Чешскую Дружину скоро стали поступать добровольцы из военноплѣнных чехословаков, которые, бросив австро-венгерскій фронт, перешли к русским. Но их поступленіе встрѣчало громадныя препятствія со стороны россійских властей, которыя отказывали записавшимся добровольцам в переводѣ их из лагерей военноплѣнных в чехословацкую запасную часть. Только в началѣ 1916 г. было разрѣшено преобразовать Чешскую Дружину в Чехословацкій стрѣлковый полк и весной того же года в Чехословацкую стрѣлковую бригаду. Генерал Брусилов, главнокомандующій юго-западным фронтом, сказал, что в наступленіе 1916 года чехословацкіе развѣдчики были его глазами.
Дальнѣйшее развитіе чехословацкаго войска было пріостановлено властью извѣстнаго преміер-министра Штюрмера, дѣйствовавшаго в направленіи сепаратнаго мира с центральными державами. Только послѣ февральской революціи (1917 г.) было русским правительством разрѣшено формированіе чехословацкой добровольческой арміи.
Под конец весны русское революціонное правительство рѣшило предпринять наступленіе, чтобы заставить австро-германцев заключить справедливый мир; когда генерал Брусилов, приняв пост верховнаго главнокомандующаго, издал воззваніе о поступленіи в ударные баталіоны, то вся Чехословацкая бригада просила считать ее ударной группой. И вот 2-го іюля (19-го іюня по ст. ст.), послѣ краткой, недостаточной артиллерійской подготовки, части Чехословацкой бригады в раіонѣ Зборова, двинувшись в стремительную атаку, овладѣли нѣсколькими сильно укрѣпленными линіями противника и взяли крупную добычу. Генерал Брусилов телеграфировал предсѣдателю Чехословацкаго Національнаго Совѣта, что среди наступающих частей „особенно отличилась Чехословацкая бригада, единодушным порывом смявшая коварнаго врага и покрывшая себя неувядаемой славой.“
Но наступательный порыв русской арміи продолжался недолго. Сѣвернѣе Зборовскаго участка германцы прорвали фронт. Чехословацкія части прикрывали отступленіе. „Чехословаки — сказал тот же Верховный главнокомандующій — предательски оставленные под Тарнополем нашей пѣхотой, дрались так, что всѣ должны стать перед ними на колѣни; одна бригада задержала нѣсколько дивизій.“ Во второй половинѣ 1917 года в деревнях на Волыни бригада преобразована в 1-ю дивизію и одновременно в полтавской губерніи формировались полки второй дивизіи. Несмотря на все возрастающую разруху в русской арміи и во всей странѣ, несмотря на недостаток в продовольствіи, снаряженіи и обмундированіи, несмотря на широкую пропаганду большевистскаго характера, чехословацкій корпус сумѣл сохранить свою внѣшнюю цѣлость и внутренную дисциплину. Он формировался для борьбы против австро-германцев на русском фронтѣ. Но когда совѣт народных комиссаров и украинская Центральная рада заключили мир с центрально-европейскими монархіями, чехословацкій корпус, пробив себѣ дорогу в сраженіи под Бахмачем (в первой половинѣ марта м. 1918 г.), уходит на восток, чтобы через Владивосток пробраться на французскій фронт и там продолжать борьбу за освобожденіе своей родины.
Отправка состоялась с полнаго согласія совѣта народных комиссаров, который обѣщал оказать всякое содѣйствіе скорому продвиженію чехословацких эшелонов во Владивосток. Но вмѣсто того чехословаки встрѣчали со стороны совѣтских органов постоянныя задержки и разнаго рода затрудненія; наконец стало для них очевидным, что совѣтская власть стремится к разбитію чехословацкой арміи. Тогда чехословаки,
в цѣлях самосохраненія, были вынуждены выступить с оружіемв руках, чтобы пробивать себѣ дорогу через Сибирь.
Послѣ их побѣды над большевистскими частями в Пензѣ и Самарѣ, на территоріи, освобожденной таким образом от большевиков, было положено начало формированія демократическаго русскаго правительства. Члены Всероссійскаго Учредительнаго Собранія (послѣднее осенью 1917 г. было избрано, а в январѣ 1818 г., по приказу большевиков, разогнано матросами) образовали в Самарѣ Комитет членов Учредительнаго Собранія и объявили себя временной властью. Эта власть сразу стала создавать свои добровольческіе отряды — Народную армію, предназначенную не только для борьбы против большевиков, но и против коалиціи центральных имперій.
Таким образом вновь создавался в Россіи западный фронт против Австро-Венгріи и Германіи, стремившихся захватить Сибирь с ея неисчислимыми богатствами и с десятками и сотнями тысяч военноплѣнных, которых совѣтская власть, согласно мирнаго договора, уже начала отправлять на родину. Неудивительно, что оборонительная борьба чехословаков скоро перемѣнилась в содѣйствіе возрождающейся и собирающейся только с силами русской демократіи. Командующим силами чехословацкой и русской Народной армій на поволжском фронтѣ был полковник чехословацкой службы Ст. Чечек.